『田園の詩』NO.23　　「山芋掘り」　（1994.12.26） 　法事の席などで、私が山芋掘りに行く話をすると、「ご院家さんがそんなことをする とは思わんかった」と皆さん驚かれます。 　法衣姿からは、あのボロ着をまとった芋掘りスタイルは想像しがたいのでしょう。 そして、掘る人の少なくなった時代に、喜々として山芋掘りを続けていることへの驚 きでもあるようです。 　私たちは<自然薯>なんてわざわざ区別するような言葉は使いません。単に<やま いも>といいます。近くの山々にはこの山芋が沢山あります。 　山芋掘りには一人では行きません。危険を伴いますし、少しこわいし、楽しくもない からです。私のパートナーは同級生の<清ちゃん>です。掘る腕前は同じ（二人とも 自分たちは名人と思っている）だし、一日の成果もいつも変わらないので、何の気兼 ねもしなくて済みます。 　二人で行く以外に、学校の先生を招待したり、初心者を指導したりする時もあります。 皆さん、山芋掘りの魅力に取りつかれるようですが、残念なことに、女性と行ったこと はありません。土まみれになって深い穴を掘るだけという野性的な行為には、女性は 興味を示さないようです。 　女房に言わせたら「当たり前」だそうです。未だに山芋掘りのどこに喜々とするところ があるのか不思議でならないと言います。 　　　 　　　１日で、これだけ掘れれば名人級です。ただ、私の山芋掘り師匠は、この５割増しくらい 　　　掘ります。　超名人で、とてもかないません。 　　　最近の写真がなかったので、古いものをやっと探して、写真コピーしました。　掘る道具と 　　　入れ物も一緒に写っています。フクシ（土を掘る鉄の棒）は155センチあります。 　ところで、苦労して掘った山芋はどうするのか聞いてみたら、皆さん、半分くらいは 親戚や知人にプレゼントするらしいのです。その場合、立派なものから持っていきます。 見苦しい芋は持っていけません。何故なら、他人に褒めてもらいたいし、少しは自慢も したいからです。それで苦労が吹っ飛ぶのです。 　田舎にこんな友人や親戚（または、実家）のある都会人は幸せです。しかし、もらいっ ぱなしはいけません。都会からは田舎にないようなおいしいお菓子や、役に立つ情報を 送り返さねば、信義にもとります。 　単なる儀礼的なお歳暮の多い昨今、心と心を結ぶ贈り物を心掛けたいものです。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（住職・筆工） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【田園の詩ＮＯ．】　【トップページ】